¿Las bolsitas de nicotina causan cáncer? Lo que demuestra la evidencia

Por PouchGuide Editorial Team · Publicado el 25 de septiembre de 2026

“¿Pueden las bolsitas de nicotina causar cáncer de boca?” es una de las preguntas más buscadas sobre ZYN y otras bolsitas. La respuesta honesta tiene tres partes. Las bolsitas contienen muchos menos químicos que causan cáncer que los cigarrillos o el tabaco tradicional. No están completamente libres de ellos. Y no han existido el tiempo suficiente para que los estudios demuestren si los usuarios a largo plazo realmente desarrollan más cáncer.

Esto es lo que dice la evidencia hasta ahora.

De dónde proviene el riesgo de cáncer por el tabaco

La mayor parte del riesgo de cáncer por fumar y el tabaco sin humo tradicional no proviene de la nicotina. Proviene de otros químicos, especialmente las nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA), que se forman cuando la hoja de tabaco se cura y procesa. Dos de ellas, NNN y NNK, se encuentran entre los carcinógenos más potentes del tabaco y están clasificadas por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) como carcinógenas para los humanos. El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. afirma que el tabaco sin humo causa cáncer oral, esofágico y pancreático, que las nitrosaminas específicas del tabaco son sus químicos más dañinos y que los niveles de nitrosaminas están directamente relacionados con el riesgo de cáncer.

Las bolsitas de nicotina están diseñadas para este problema: contienen nicotina pero no hoja de tabaco.

¿Contienen las bolsitas de nicotina carcinógenos?

En su mayoría no, pero a veces en pequeñas cantidades. El estudio independiente clave es un análisis de 2024 en Tobacco Control realizado por investigadores del Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos. Probaron 44 bolsitas de nicotina de 20 fabricantes y encontraron:

• Se detectaron TSNA en 26 de los productos.
• el nivel más alto encontrado fue de 13 nanogramos de NNN por bolsita.

Los autores describieron la presencia de TSNA carcinógenas como “de grave preocupación” y pidieron una mejor fabricación y control de calidad. Los niveles son bajos, ya que las bolsitas no tienen hoja de tabaco, pero demuestran que “sin tabaco” no garantiza “sin nitrosaminas”.

Un estudio separado de 2023 en Archives of Toxicology examinó los saborizantes y otros ingredientes de las bolsitas y encontró tres sustancias clasificadas por la IARC como posiblemente carcinógenas para los humanos entre las 186 sustancias identificadas en 50 productos. Detectar una sustancia no es lo mismo que demostrar que causa cáncer en las dosis involucradas, pero es otra razón por la que los investigadores piden reglas de ingredientes más estrictas.

¿Qué pasa con la nicotina en sí?

La nicotina no está clasificada como carcinógeno por la IARC. Eso no significa que sea irrelevante para el cáncer. Una revisión de 2015 en Frontiers in Oncology concluyó que la nicotina puede contribuir al desarrollo del cáncer al estimular procesos como el crecimiento celular y la formación de vasos sanguíneos, y señaló que en estudios con animales la nicotina mejoró el crecimiento de tumores existentes. Los autores también dijeron que no era posible concluir si la nicotina en sí misma puede causar cáncer por sí sola, y que se necesitan más estudios en humanos.

En resumen, la nicotina no se considera una causa de cáncer de la misma manera que las TSNA, pero tampoco se ha demostrado que sea inofensiva, especialmente para alguien que ya tiene cáncer.

¿Cómo se comparan las bolsitas con los cigarrillos y el tabaco de mascar?

Según la evidencia disponible, las bolsitas exponen a los usuarios a muchos menos tóxicos relacionados con el tabaco:

• Un estudio de 2025 en Nicotine & Tobacco Research utilizando datos nacionales de biomarcadores de EE. UU. encontró que los usuarios de bolsitas de nicotina tenían una alta exposición a la nicotina, pero niveles mucho más bajos de marcadores relacionados con el tabaco que los fumadores. Los niveles de dos alcaloides menores del tabaco fueron 93% y 97% más bajos, y el plomo fue un 50% más bajo.
• En junio de 2026, la FDA autorizó que productos ZYN específicos se comercializaran con la afirmación de que cambiar completamente de cigarrillos a ZYN reduce el riesgo de cáncer de boca, cáncer de pulmón y varias otras enfermedades. Consulte nuestra explicación sobre lo que esa autorización significa y no significa.

Esta es una comparación con los cigarrillos. No es una afirmación de que las bolsitas no conllevan ningún riesgo de cáncer, y no se aplica a las personas que nunca fumaron.

La gran incógnita: el uso a largo plazo

Las bolsitas de nicotina modernas solo se han vendido ampliamente desde finales de la década de 2010. Los cánceres de boca y garganta suelen tardar muchos años en desarrollarse, por lo que simplemente aún no existen estudios a largo plazo de los usuarios de bolsitas. Nadie puede decir con confianza qué hacen 20 años de uso diario de bolsitas al riesgo de cáncer. Consulte nuestra guía de efectos a largo plazo para saber qué más se desconoce.

Lo que esto significa para ti

• Si fumas o usas tabaco de mascar, cambiar completamente a las bolsitas de nicotina muy probablemente reduce tu exposición a químicos que causan cáncer en gran medida. Dejar la nicotina por completo sigue siendo la opción de menor riesgo.
• Si no usas nicotina, las bolsitas añaden riesgo sin ningún beneficio para la salud. La nicotina es adictiva y el panorama del cáncer a largo plazo es desconocido.
• Si usas bolsitas, cuida tu boca. Rota dónde colocas las bolsitas, hazte revisiones dentales regulares y consulta a un dentista o médico si tienes una úlcera bucal que dura más de 3 semanas, o cualquier mancha roja o blanca o bulto en la boca. Estas son las señales de advertencia de cáncer de boca del NHS. Consulta nuestra guía de salud oral.
• Si has tenido cáncer o estás recibiendo tratamiento, habla con tu equipo de atención médica sobre cualquier uso de nicotina.

En resumen

Las bolsitas de nicotina contienen muchos menos químicos que causan cáncer que los cigarrillos o el tabaco sin humo tradicional, porque no tienen hoja de tabaco. Pero las pruebas independientes han encontrado bajos niveles de nitrosaminas específicas del tabaco en muchos productos, la nicotina puede desempeñar un papel de apoyo en el crecimiento del cáncer, y aún no hay datos a largo plazo sobre el cáncer en los usuarios de bolsitas. Para los fumadores, cambiar completamente es muy probable una gran reducción del riesgo. Para los no usuarios, no hay razón para empezar.